“三百年開埠建墟，兩家族競耀爭輝，一僑領(lǐng)彪炳史冊。”這是對江門開平赤坎鎮(zhèn)百年華僑史的精妙概述。其中，20世紀(jì)二三十年代關(guān)氏、司徒氏兩大家族為家鄉(xiāng)發(fā)展暗中“較勁”的故事更是享譽中外、流傳至今。

　　百年后，關(guān)氏與司徒氏的兩位后人從海外歸來，一起參加僑見江門2024·華僑華人及港澳美術(shù)家江門寫生交流活動，在10月10日回到赤坎華僑古鎮(zhèn)，齊用畫筆描繪家鄉(xiāng)新貌。

　　赤坎是中國歷史文化名鎮(zhèn)。百年前，赤坎上埠關(guān)族、下埠司徒氏兩大家族的良性競爭，推動赤坎發(fā)展為嶺南地區(qū)獨樹一幟的商貿(mào)重埠。這種現(xiàn)象，在全國乃至世界范圍都實屬罕見。

　　兩個家族的競爭集中體現(xiàn)在各自建設(shè)的圖書館上。1925年，旅居美國、加拿大、菲律賓等地的司徒氏家族僑胞籌錢在赤坎下埠長堤興建司徒氏圖書館，免費向族人開放。幾年后，關(guān)族也在上埠興建了關(guān)族圖書館。兩個圖書館一個在赤坎鎮(zhèn)堤東，一個在赤坎鎮(zhèn)堤西，遙遙相對，建筑風(fēng)格極為相似，就像一對孿生兄弟，多年來一直默默相守。

　　司徒氏后人、華僑美術(shù)家司徒綿在赤坎出生長大，1987年出國學(xué)習(xí)繪畫，后定居美國，現(xiàn)在是美國油畫家協(xié)會大師級會員。

　　“這兩個姓氏的華僑眾多，名流輩出，因此相互攀比、激烈競爭。在家鄉(xiāng)發(fā)展上總是你建什么，我也建什么，而且盡量超越你，過程非常有趣。”談起兩大家族祖上的“較勁”史，司徒綿清瘦的面容變得神采奕奕。

　　關(guān)氏后人、華僑美術(shù)家關(guān)旭耀同樣出生成長于赤坎，現(xiàn)定居加拿大，是加拿大藝術(shù)家聯(lián)盟最高署名成員。時隔多年再一次來到關(guān)族圖書館前，他感慨萬千：“兩大家族都十分熱心于家鄉(xiāng)建設(shè)，非常關(guān)注文化傳承，一直以來相互競爭、彼此融合。這種競爭是良性的、有益的，既促進(jìn)了家鄉(xiāng)發(fā)展，也造福了一方鄉(xiāng)親。”

　　關(guān)旭耀與司徒綿年紀(jì)相仿，興趣相投，都喜歡繪畫。年幼時，兩人在赤坎的家僅隔著一條河，也很早就有了交集。“司徒綿比我更早開始系統(tǒng)地學(xué)習(xí)油畫，每次他從學(xué)校回來，都會給我分享學(xué)到的油畫知識，也會把油畫作品帶回來給我欣賞、學(xué)習(xí)。”關(guān)旭耀坦言，這對他的藝術(shù)道路造成了很大的影響。

　　后來，兩人先后離開家鄉(xiāng)，前往國外學(xué)習(xí)藝術(shù)。關(guān)旭耀在加拿大，司徒綿在美國，兩人不常見面，但仍保持聯(lián)系，互相分享并尊重對方對藝術(shù)的執(zhí)著。

　　“他是一個很有天賦又十分努力的美術(shù)家，吸收了西方油畫的優(yōu)秀技法，在油畫領(lǐng)域有很高的造詣。”司徒綿評價關(guān)旭耀的作品色彩亮麗、造型生動，給他帶來了不一樣的啟示。

　　時過百年，赤坎華僑古鎮(zhèn)換了模樣，成為遠(yuǎn)近聞名的旅游度假區(qū)。接受采訪時，司徒綿興奮地指著旁邊的一條小巷子說：“我的家就在里面，現(xiàn)在保護(hù)得很好。”相比于司徒綿，關(guān)旭耀回來的次數(shù)較少，故鄉(xiāng)的日新月異讓他詫異。關(guān)旭耀在關(guān)族圖書館前接受采訪時，一位老者過來問他是哪家的，為何會講赤坎話，關(guān)旭耀笑著回答：“我也是赤坎的，以前就住在河那邊。”

　　如今，兩人再次回到故鄉(xiāng)，回到百年前兩大家族競爭的地方。他們用手中的畫筆，將故鄉(xiāng)深厚的文化底蘊轉(zhuǎn)化為生動的藝術(shù)形象，這既是回望兩大家族的歷史變遷，也是寄托兩人對故鄉(xiāng)的期許與祝福。

　　（朱磊磊 蔡昭璐 張茂盛）