1939年7月9日，毛澤東在延安歡送一批青年學生奔赴抗日前線時的講話說，當年姜子牙下昆侖山，元始天尊贈了他杏黃旗、四不像、打神鞭三樣法寶。現(xiàn)在你們要出發(fā)上前線，我也贈你們?nèi)龢臃▽殻@就是統(tǒng)一戰(zhàn)線、游擊戰(zhàn)爭和革命中心的團結。

同年10月，毛澤東在為《共產(chǎn)黨人》寫的發(fā)刊詞中，深刻總結了中國共產(chǎn)黨成立18年以來的歷史經(jīng)驗，明確指出：統(tǒng)一戰(zhàn)線問題，武裝斗爭問題，黨的建設問題，是我們黨在中國革命中的三個基本問題。正確地理解了這三個問題及其相互關系，就等于正確地領導了全部中國革命。強調(diào)：

統(tǒng)一戰(zhàn)線，武裝斗爭，黨的建設，是中國共產(chǎn)黨在中國革命中戰(zhàn)勝敵人的三個法寶，三個主要的法寶。

緊接著，毛澤東又先后發(fā)表了《中國革命和中國共產(chǎn)黨》和《新民主主義論》等重要文章，從中國國情和革命歷程的特點出發(fā)，系統(tǒng)闡述了新民主主義理論，指出統(tǒng)一戰(zhàn)線是中國革命的一大法寶，成為新民主主義理論體系的重要組成部分。 

黨中央1935年10月到達陜北后，即從組織上加強統(tǒng)一戰(zhàn)線工作機構建設。11月5日建立的中共陜甘省委下設統(tǒng)戰(zhàn)部，蔡暢任部長；同月13日成立的陜北省委也設統(tǒng)戰(zhàn)部，王濤任部長。瓦窯堡會議后，隨著抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線的建立和發(fā)展，在地方和軍隊中陸續(xù)建立了以統(tǒng)一戰(zhàn)線命名的專門工作機構。1936年5月，中央軍委政治工作部下設統(tǒng)一戰(zhàn)線部，李濤任部長。1936年西安事變后，在西安正式成立的陜西省委下設統(tǒng)戰(zhàn)部，謝華任部長。1937年5月15日，陜甘寧邊區(qū)黨委成立，下設統(tǒng)戰(zhàn)委員會，由副書記王觀瀾任主任。8月中共中央北方局下設統(tǒng)戰(zhàn)部，張有清任部長。北方局所屬的一些省委也設立了統(tǒng)戰(zhàn)部。

1938年秋，黨的六屆六中全會通過的《關于各級黨委暫行組織機構的決定》規(guī)定，在區(qū)委以上各級黨委之下設立統(tǒng)一戰(zhàn)線工作部。

1939年1月5日，中央書記處會議決定“組織中央統(tǒng)一戰(zhàn)線部”，由王明負責。從此，中共中央統(tǒng)戰(zhàn)部正式成立。同時還成立了統(tǒng)一戰(zhàn)線委員會，成員有王明、毛澤東、王若飛、王觀瀾、高自力等。同年3月20日，中央書記處《關于統(tǒng)戰(zhàn)工作的指示》要求：各局、各省委、各特委如“還無統(tǒng)一戰(zhàn)線部的”，必須“迅速成立”，各局、各省委、各特委“必須經(jīng)常討論和領導統(tǒng)一戰(zhàn)線部的工作”。統(tǒng)戰(zhàn)部主要負責調(diào)查和研究各黨派、軍隊及少數(shù)民族的情況。